07-08 octobre 2023 - COURCUIRE - VELLEXON - 27ème dimanche TO - Année A

Is 5,1-7 ; Ps 79 ; Ph 4,6-9 ; Mt 21,33-43

 

Chers frères et sœurs,

 

La signification de la parabole de Jésus est claire. Le Maître de la vigne, c’est Dieu le Père ; sa vigne c’est son peuple Israël, mais qu’avec Jésus on peut étendre à l’humanité ou à la création tout entière, qui a vocation à devenir le Royaume des cieux. D’après saint Irénée de Lyon et saint Éphrem, la clôture, c’est la Loi de Moïse, le pressoir c’est le Temple, et la tour de garde, c’est Jérusalem. Les vignerons sont les prêtres et les anciens du peuple. Et le Maître, c’est-à-dire Dieu le Père, attend le produit de sa vigne c’est-à-dire la récolte.

En Israël, la fête de la récolte c’est Soukkot : la fête des Tentes. C’est la Fête par excellence qui anticipe le jour où tout Israël, mais aussi toutes les nations, convergeront vers Jérusalem pour y adorer le Seigneur dans son Temple et être favorisé par lui de ses bénédictions. Soukkot est une ascension vers Dieu, dans sa gloire, pour recevoir de lui son Esprit Saint.

En définitive, le problème ici est que les prêtres et les anciens semblent refuser de remettre les fruits de la vigne au Maître, c’est-à-dire les louanges qui reviennent légitimement à Dieu et qui sont portées à lui par ses serviteurs, c’est-à-dire les anges. Prêtres et anciens refusent à Dieu l’adoration qui lui est due.

 

De ce fait, Dieu le Père envoie auprès de ces vignerons des serviteurs successifs. J’ai évoqué les anges, mais dans l’esprit de Jésus, ce sont aussi les prophètes : Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, Amos… et aussi Jean-Baptiste. Tous ont été persécutés ou tués. Le Père envoie alors son Fils Jésus, dont il espère qu’ils le recevront avec égard.

Nous voyons ici dans l’enseignement de Jésus qu’il n’est pas question de renverser la clôture, détruire le pressoir ou la tour de garde, ni même de renvoyer les vignerons, mais seulement de recevoir les fruits de la vigne. Dieu attend et espère toujours que, par Jésus, les grands prêtres et les anciens se convertiront pour que Israël et le monde, et la toute la création, produisent leurs fruits d’adoration et de louange – pour la grande fête !

Mais ceux-ci se saisissent du fils, le jettent hors de la vigne et le tuent. Jeté hors de la vigne : c’est-à-dire condamné par la Loi, exclu du Temple et expulsé de Jérusalem. Ainsi Jésus a-t-il été condamné par le Sanhédrin, banni d’Israël, crucifié et enterré à l’extérieur des murs de la ville. Ici Jésus prophétise ce qui va lui arriver bientôt.

 

Le plus étonnant est que les grands prêtres et les anciens énoncent eux-mêmes leur propre condamnation : « Ces misérables, le Maître les fera périr misérablement. Il louera la vigne à d’autres vignerons qui lui en remettront le produit en temps voulu. » Jésus cite alors dans les Écritures le psaume 117 où il est question de sa résurrection : « La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle : c’est là l’œuvre du Seigneur, la merveille devant nos yeux ! » et il annonce l’Église : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé pour être donné à une nation qui lui fera produire ses fruits. » À l’Église est confiée la mission des vignerons : à elle d’entretenir la vigne et d’en présenter les fruits pour le jour de la fête du Seigneur.

 

Nous pouvons noter ici trois points utiles pour nous.

 

Le premier a trait aux Écritures. Jésus dit aux prêtres et aux anciens : « N’avez-vous jamais lu dans les Écritures » Pour les Juifs, pour Jésus, pour les Apôtres et les évangélistes, les Écritures, ce sont les livres de la Torah – Genèse, Exode, Lévitique, Nombre et Deutéronome –, les livres des Prophètes, et les Psaumes. C’est ce que nous appelons maladroitement l’Ancien Testament. Il n’y a pas d’autres Écritures. Ce que nous appelons le Nouveau Testament, c’est l’Évangile de Jésus Christ, c’est-à-dire sa vie et son enseignement, en quatre récits complémentaires, puis l’histoire des Actes des Apôtres, le livre de l'Apocalypse et des lettres. Les Écritures prophétisent l’Évangile et l’Évangile est la réalisation des Écritures. Les deux vont ensemble et ne peuvent se lire et se comprendre qu’ensemble. D’ailleurs le Maître de la vigne est le même maître de tous : des premiers vignerons, des serviteurs, de son fils et des nouveaux vignerons. La vigne est toujours au même endroit : elle est entourée d’un mur, équipée d’un pressoir et gardée par une tour.

 

Justement, et c’est mon deuxième point, l’Église a été comparée par les premiers chrétiens à une construction, à un pressoir et à une tour. Baptisés, nous sommes les pierres de la construction ; la croix est un pressoir d’où sort le sang de Jésus – comprendre que le sacrifice de Jésus sur la Croix est la source de la grâce du pardon et de la vie nouvelle – le vin nouveau. C’est justement ce sacrifice que l’Église renouvelle sans cesse par la célébration de l’eucharistie. Et l’Église est une tour vigilante, une ville nouvelle, qui défend  contre les dangers du mauvais et protège la paix de ce qui est bon. Je parle ici de l’Église véritable qui est celle des Apôtres et des saints.

 

Ainsi – troisième et dernier point – mesurons le fait que chacun de nous, en vertu de son baptême, est un vigneron du Royaume. Il nous revient, par notre prière et notre travail, de bonifier la vigne là où nous sommes, et d’en présenter les fruits à notre Dieu, le jour prochain où il viendra, c’est-à-dire maintenant.

30 septembre - 1er octobre 2023 - VARS - CHARGEY-lès-GRAY - 26ème dimanche TO - Année A

Ez 18,25-28 ; Ps 24 ; Ph2,1-11 ; Mt 21,28-32

 

Chers frères et sœurs,

 

Nous pouvons comprendre les deux enseignements de Jésus sur trois niveaux différents. Le premier est à l’évidence un enseignement moral : il vaut mieux – même si l’on a désobéi d’abord – se raviser et obéir, plutôt que faire l’inverse. En effet, dans le premier cas, on est un honorable pénitent tandis que, dans le second, on est un abominable hypocrite.

Le message de Jésus est clair : les publicains et les prostituées se sont convertis à la proclamation de Jean-Baptiste : ce sont les honorables pénitents ;  tandis que les grands prêtres et les anciens du peuple, qui donnent toutes les garanties apparentes d'une sainte vie religieuse, n’ont pas écouté Jean et encore moins suivi Jésus : ce sont les abominables hypocrites.

 

Mais nous pouvons faire un pas de plus en élargissant notre regard à ce que rapporte l’Évangile avant ces enseignements de Jésus. Jésus est en discussion avec les grands prêtres et les anciens parce qu’il vient d’entrer à Jérusalem assis sur un petit âne, aux acclamations du peuple, et qu’il a chassé les marchands du Temple à coup de cordes. Il a aussi maudit le figuier qui ne donnait pas de fruits, et celui-ci s’est immédiatement desséché. C’est alors que les grands prêtres et les anciens lui ont posé la question suivante : « Par quel pouvoir fais-tu ces choses ? et qui t’a donné ce pouvoir ? » Jésus leur avait répondu : « Le baptême de Jean, d’où vient-il ? Est-il du ciel ou des humains ? » Ils étaient embarrassés : s’ils répondaient « du ciel », Jésus leur aurait répliqué : « alors, pourquoi ne l’avez-vous pas écouté ? » ; et s’il répondaient « des hommes », ils risquaient d’être lapidés par la foule qui tenait Jean pour un prophète. Du coup, ils se sont tus. C’est alors que Jésus a donné les deux enseignements que nous avons entendus.

À la lumière de ce contexte, nous voyons que Jésus s’est présenté en Messie à Jérusalem, en roi et en prêtre, avec des pouvoirs divins – puisque par sa seule parole il agit sur la création elle-même. Comme d’habitude, la grande difficulté pour les prêtres de Jérusalem et les anciens, est de savoir si oui on non Jésus est réellement le Messie d’Israël ou si c’est un imposteur. Tout en sachant que s’il est vraiment le Messie, c’en est fini de leur confortable situation sociale, assise sur le culte et le commerce du Temple.

Ainsi l’enseignement de Jésus apparaît ici comme un jugement religieux : ayant convaincu les prêtres et les anciens, premièrement, qu’il vaut mieux être désobéissant puis obéissant que l’inverse, et deuxièmement, que les pécheurs repentants ont écouté la voix de Jean-Baptiste – qui est celle d’Elie annonçant la venue du Messie – et non eux – alors que Jean marchait sur le chemin de la Justice qu’ils étaient eux-mêmes censés enseigner et pratiquer – Jésus les condamne donc pour désobéissance à la parole de Dieu et hypocrisie religieuse.

Après cette charge – et la parabole que nous entendrons dimanche prochain – nécessairement les grands prêtres et les anciens en voudront à mort à Jésus.

 

Cependant, si nous en restons là, nous passons à côté de l’enjeu véritable de la situation, en risquant de porter nous-même un jugement trop négatif sur le Temple, les grands prêtres et les anciens d’Israël. Jésus n’est pas venu détruire le Temple mais le purifier et le transfigurer, puisque le Temple est l’image de son propre Corps ; il est lui-même le seul et vrai Grand-Prêtre qui s’offre lui-même en sacrifice ; et il institue pour organiser son Corps – qui est aussi l’Église – des Anciens, qui ne sont autres que les Apôtres et, à leur suite, les évêques. Ne condamnons donc pas trop vite le Temple, les grands prêtres et les anciens pour eux-mêmes.

En effet, si la situation historique vécue par Jésus à Jérusalem est bien la prophétie d’une réalité plus grande, alors l’enseignement de Jésus aujourd’hui a une portée plus grande encore que ce que j’ai déjà expliqué – et une portée tout à fait actuelle, qui nous concerne.

De fait, la montée de Jésus à Jérusalem préfigure son Ascension au Ciel, après sa résurrection. La purification du Temple annonce le renvoi des anges apostats, des démons, qui comme l’ivraie pervertissent le champ de Dieu. Ce faisant, Jésus ouvre la voie de la vie nouvelle à tous ceux qui croient à sa parole, ont foi en lui, sont morts et ressuscités avec lui par le baptême, et qui, libérés des chaînes du péché, le suivent maintenant sur son chemin de liberté. Dans cette perspective, les grands prêtres et les anciens représentent ici le chef des démons, qui occupe ou veut occuper à son profit le trône de Dieu, dans sa gloire. Aujourd’hui, Jésus lui fait savoir qu’il est jugé et condamné.

 

Nous voyons donc, chers frères et sœurs, comment les paraboles de Jésus peuvent être comprises. On reste certes un peu étourdis de découvrir qu’il y a un lien profond et tout à fait réel entre les grands événements divins – qui concernent Dieu, les anges et les hommes – et nos petites histoires d’obéissance et de désobéissance domestiques. Quand l’extraordinaire de Dieu et l’ordinaire de nos vies se confondent, c’est là la petite voie de l’Évangile, que nous a justement rappelée sainte Thérèse de Lisieux dont c’est la fête aujourd’hui.

23-24 septembre 2023 - FRESNES-SAINT-MAMES - VALAY - 25ème dimanche TO - Année A

 Is 55,6-9 ; Ps 144 ; Ph 1,20c-24.27a ; Mt 20,1-16

 

Chers frères et sœurs,

 

Lorsqu’un rabbin raconte une parabole, les images employées sont parfaitement codifiées et n’importe quel juif en comprend immédiatement le sens. Ainsi, la vigne est-elle le peuple d’Israël, et le maître de la vigne, le Seigneur Dieu lui-même. Pour prendre soin de sa vigne, celui-ci fait appel à des serviteurs : prêtres, prophètes et rois, chacun selon leur vocation. 

Il est étonnant, d’une part, qu’à chaque fois que le Maître sort, il trouve toujours des ouvriers en attente de travail – comme si il était dans la nature des hommes d’attendre un appel de Dieu ( et c’est bien dans leur nature !) ; et d’autre part qu’il ne semble jamais y avoir assez d’ouvriers pour s’occuper de sa vigne : car celle-ci est immense ! De fait, au-delà du peuple d’Israël, celle-ci s’étend pour Jésus à l’humanité tout entière.

 

Ainsi, pour Saint Irénée de Lyon, la journée de travail dont parle Jésus correspond à la durée de notre monde, depuis sa création jusqu’au jour du jugement. Les premiers ouvriers, qui travaillent dès l’aube, sont présents dès le commencement. Eux savent quelle est la rétribution convenue : un denier. C’est-à-dire une pièce sur laquelle se trouvent l’effigie et le nom du Roi. Pour un chrétien comme Irénée, ce denier, c’est le Christ, Fils de Dieu, qui est aussi le visage du Père. Recevoir le denier, c’est donc recevoir la connaissance de Jésus et sa vie éternelle, et y communier. On comprend déjà pourquoi il ne peut pas y avoir d’autre rémunération qu’un seul denier : en Jésus tout est donné – on ne peut rien espérer, ni de plus, ni de mieux.

 

Les ouvriers appelés au cours de la journée ne savent pas qu’ils vont recevoir ce même denier, mais ils travaillent selon une promesse : « Je vous donnerai ce qui est juste » leur dit le Maître. Et les derniers n’ont même pas cette parole, qui reste implicite, comme cachée dans l’appel que le Maître leur adresse. Tout se passe comme si la journée avançant, la foi dans l’appel du Maître devenait un critère de plus en plus important dans le contrat passé entre lui et les ouvriers.

D’ailleurs, dans un vieux manuscrit de l’Évangile conservé autrefois à Lyon, la traduction grecque laisse entendre que si le Maître a besoin d’appeler des ouvriers sans cesse, c’est qu’une partie de ceux-ci, en réalité, ne va pas travailler à la vigne, ou s’en échappe, et qu’à la fin, au moment de la paie, il ne reste plus que les premiers à avoir été fidèles, et les derniers, les autres en partie ou en totalité s’étant évaporés au cours de la journée. De fait, les premiers savaient pourquoi ils travaillaient, et les derniers ont vu l’aubaine inespérée. Mais entre deux, ils ont pu se décourager.

 

À la fin, le Maître, qui est Dieu le Père, fait appeler son Intendant – c’est-à-dire selon Saint Irénée l’Esprit Saint – afin qu’il rétribue les ouvriers par le don du denier, c’est-à-dire par le don de la connaissance du Christ Jésus et la participation à sa Vie.

À ce moment, les premiers ouvriers se rebellent. Ce sont bien les premiers qui se rebellent et non pas les autres. Eux seuls savaient qu’ils travaillaient pour le denier. Le texte dit qu’ils « récriminaient contre le Maître » - la traduction est gentille… en fait, ils l’interpellent très violemment ! Ça va mal ! Ces premiers ouvriers, sont les anges pervertis, les démons, qui – en raison de leur « regard mauvais », c’est-à-dire leur jalousie de n’être pas considérés comme des dieux supérieurs aux hommes – se révoltent.

Et c’est ainsi que les derniers ouvriers qui reçoivent le même denier par la bonté du Maître, c’est-à-dire les hommes qui reçoivent la connaissance de Jésus par la grâce de Dieu, par le baptême, passent devant les premiers, devant les anges rebelles. Et ceux-ci sont chassés de la maison du Maître : « Prends ce qui te revient et va-t’en ! »… vers le néant ! Quand on dit qu’au jugement dernier, saint Michel combat victorieusement les démons, c’est de cela dont on parle : le renvoi final des anges rebelles, leur délégué syndical Lucifer en tête !

Entre les premiers et les derniers, tout ou partie des ouvriers qui auront été à la vigne dans la journée, entre neuf heures et trois heures, reçoivent eux aussi le même denier, car il n’y a pour tous, au ciel et sur la terre, qu’une seule et unique récompense, celle de la connaissance de Jésus-Christ et de sa vie éternelle, dispensée par l’Esprit Saint, l’Intendant du Seigneur Dieu, notre Père.

 

Qu’en est-il pour nous ? Il y a deux manières de voir les choses. 

Soit nous sommes au tout début des temps et nous sommes des premiers ouvriers, comme les anges, puisque nous savons quel est le denier promis : Jésus-Christ. Pour le labeur de notre vie, nous n’avons pas d’autre récompense à espérer que Lui. Dans ce cas, gardons-nous de la jalousie : si le Seigneur qui est bon veut donner une place au ciel à d’autres comme à nous, d’autres qui n’auront pas souffert comme nous, cela le regarde lui seul. 

Soit nous sommes à la fin des temps, et dans ce cas nous sommes comme les derniers ouvriers : nous travaillons sans vraiment savoir quel sera notre salaire, mais uniquement sur la foi que le Maître sera juste avec nous, alors heureux sommes-nous, car nous recevrons infiniment plus que nous n’osons ou pouvons espérer.